Vänd ut mot fälten står en flicka och sjunger en entonig melodi, runt omkring henne ligger gårdsplanen öde. Här lekte barnen tidigare tillsammans, åkte rullskridskor, lyssnade på musik. I fönstren iakttog föräldrarnas deras förehavanden, trygga i sin förvissning om barns oskyldiga lekar. Men vad vet de egentligen? Och vad skulle hända med dem om de visste? Den sjungande flickan heter Martina, är tio år och har just genomlevt en sommar som i grunden har förändrat henne.   Under en ferie utforskar Martina och fyra andra barn sina kroppars möjligheter. Medan sommarstiltjen lägrar sig över det italienska landskapet åker de till en övergiven lagerbyggnad långt bort från föräldrarnas blickar. Det som börjar som en tafatt lek anförd av tonårspojken Mirko utvecklar sig efter hand till ett drama där de själva förvandlas till marionetter. Med hjälp av bilder hämtade från vuxenvärldens porrtidningar leder Mirko dem allt längre bort från det oskyldiga sökandet. Till slut står de stumma inför en scen där leken bytts ut mot fruktansvärt allvar – de har närmat sig ytterligheter och tabun vars dimensioner är svåra att omfatta.   Om barnen vet man ingenting skildrar några barn som sig själva ovetandes blir redskap i en avskyvärd hantering. Det är en uppskakande roman som rönt stor uppmärksamhet i de länder där den utkommit.