På det gamla Gotland for männen på handelsfärd och kvinnorna skötte det dagliga livet på gårdarna – och väntade.

Sen år tillbaka går unga Gunlaug var dag till stranden och ser mot havslinjen där ett skepp försvann med hennes nyvordne make. En dag ger havet igen en man, men en annan man, en skeppsbruten.

Hur länge skall en god hustru vänta? Hon skall vänta, säger hennes svärfar, den skrämmande blotprästen Kolbein. Hennes mor Audun däremot, en "stor kvinna", tänker på gårdens framtid. Dock, de unga lyder andra signaler än de äldres råd – då som nu – och ser inte hur deras drama går mot en våldsam urladdning.

Mannen från havet – om konflikten mellan gammal kvinnomakt och pockande mansvälde, båda med rötter i kulten – är en av Dagmar Edqvists bästa romaner. Spännande, skriven på ett spänstigt språk och med värme och förståelse i människoskildringen. Romanen följs av den fristående fortsättningen Mannen som kom hem.