Leonardo da Vinci (1452-1519) fascinerade redan sin samtid. Han ansågs genial och i vissa läger rentav gudomlig. Konstnären bakom Mona Lisa fängslade dock i första hand genom sin charm, sin humor, sin musikalitet, sin fysiska styrka och skönhet.     Han var oäkta son till en notarie, han fick ingen vidare skolundervisning utan sattes tidigt i lära hos konstnären Verrocchio, han bar en knäkort rosa rock när han målade, han omgav sig med ett hov av vackra ynglingar, han tyckte om minestrone...     Hur kan vi veta detta om en människa som föddes 1452? Bland annat tack vare Leonardos egna skrivhäften. Hans omättliga nyfikenhet fick honom att föra anteckningar i dem genom hela sitt liv: de innehåller reflektioner över allt från livets korthet till konstens väsen, inköpslistor, maskinkonstruktioner, brevutkast, ordlekar, skämt -- och så de berömda skisserna.Serge Bramly har lyckats komma människan Leonardo närmare än någon tidigare gjort.      I sin hyllade biografi tecknar han konstnärens innehållsrika liv mot bakgrunden av det sjudande kulturlivet i främst Florens och Milano, där den ständiga maktkampen mellan ätterna Sforza och Medici utspelar sig.