Paul Bannerman, sydafrikansk ekolog, drabbas av sköldkörtelcancer och tvingas genomgå strålbehandling – en behandling som gör honom radioaktiv. För att skydda sin fru och sin son söker han sin tillflykt till sitt föräldrahem. Under tiden i karantän förflyttas han mentalt tillbaka till sin barndoms trädgårdar och konfronteras med sitt minnes bibliotek, samtidigt som hans plötsligt så stillastående tillvaro ger honom tillfälle att reflektera över kontrasterna i hans och hustruns arbeten. Pauls hustru arbetar som copywriter på ett internationellt reklamföretag medan han arbetar med natur- och miljövård. Där han vill bevara vill hans hustrus klienter exploatera.      Pauls närvaro återuppväcker det förflutna också hos hans föräldrar: hans mor, den framstående advokaten, börjar se tillbaka på sitt eget liv och den fyraåriga kärleksrelation hon hade med en annan man. Pauls far, som lite tvehågset närmar sig pensionsåldern, börjar åter odla sina gamla arkeologdrömmar. När Paul till slut återvänder hem är mycket förändrat och föräldrarna bestämmer sig för att förverkliga en resa de länge planerat, en resa som får långt större konsekvenser än någon av dem kunnat föreställa sig.    Nadine Gordimers Börja leva är en tät berättelse om hur tillvaron ohjälpligt förändras när allt ställs på sin spets.

Pressröster:

Nadine Gordimer har gjort sig förtjänt av en plats bland de få författare som verkligen räknas. – Observer               

Gordimer har otvivelaktigt blivit en av världens främsta författare … hennes starka förankring i en politisk tid, dess plats och öde har aldrig överskylt hennes mångfasetterade begåvning som författare. – IndependentGordimers starka utsagor och emotionella djup gör att mycket av den moderna litteraturen framstår som trivial. – The Times