Thomas Pynchon, kosmopoliten bland amerikanska författare, låter sin drygt tusensidiga roman Mot dagen utspela sig i skuggan av första världskriget mellan 1893 och 1923 bland barnsliga ballongfarare, amerikanska anarkister, korrupta kapitalister, märkliga matematiker, fala äventyrerskor och läskunniga hundar på så pass skilda platser som Colorado och Chicago i Nordamerika, Wien och Venedig i Europa och i tajgan och öde öknar i det fjärran Asien. Gåtfulla händelser som den störtade Kampanilen i Venedig 1902 och Tunguskaexplosionen i Sibirien 1908 och föreställningen om fri, gratis elektricitet för alla genom serbern Nikola Teslas försorg spelar avgörande roll medan man navigerar bland skuggor på spaning efter tiden med hjälp av solsten av islandskristall.