Bilbo, Det lilla huset på prärien och Narnia-böckerna. Han låter oss uppleva upptäckandets spänning, och återkallar ögonblicket då de spretiga tecknen på boksidan för första gången förvandlades till ord. 

Med säker hand blandar Spufford utvecklingspsykologi, personliga reflektioner och litterär essä, och visar på berättelsernas förmåga att forma ett barn. Hur jag läste böcker och lärde mig leva är rolig, ömsint, träffsäker och tankeväckande; en läsarbiografi som söker roten till den vuxnes läsmissbruk i barndomens bokupplevelser.

Spufford skildrar också på ett gripande sätt hur böckerna blev hans tillflyktsort när hans lillasyster Bridget vid tre års ålder diagnostiserades med en dödlig njursjukdom. Med familjens hela uppmärksamhet riktad mot det sjuka barnet tog Francis sin tillflykt i fantasins värld, en värld där svåra prövningar ändå hade lyckliga slut och där små pojkar också kunde vara hjältar.