Så länge Alice Green kan minnas har hennes mor Charlotte kommit och gått i familjens liv. Rastlöst har hon lämnat Alice och hennes bror August kvar i det nergångna gamla huset vid vattnet för resor till fjärran länder. Hennes man är besatt av sitt forskningsarbete inom neurobiologi och lämnar barnen ganska mycket åt varandra. När Charlotte är hemma är hon ofta nedstämd och det enda familjen får i utbyte är meningslösa souvenirer som inte kan lösa gåtan om den frånvarande och splittrade modern. Så en sen natt brinner poolhuset ner och Charlotte dör i branden. August som alltid stått Charlotte närmast försvinner utan förklaring och Alice är lämnad ensam med den uppgivne och olycklige fadern.          Alice lyckas inte förlika sig med spillrorna av sin familj och minnet av sin mamma och till slut tar hon saken i egna händer. Hon letar rätt på August som ansvarslöst lever sitt liv i ett surfarparadis i Mexiko. En strand som även deras mamma besökt många år tidigare. Det är här som Alice till sist kommer sanningen på spåren och därmed får möjlighet att lämna det förflutna bakom sig.