Donna Tartt, född 1963 och uppvuxen i Greenwood Mississippi, debuterade 1992 med Den hemliga historien som handlade om några studenters allt mer accelererande intellektuella lekar som oundvikligen ledde mot en katastrof. Romanen blev en enorm succé och översattes till tjugotre språk.
Tio år senare kom Tartt med sin efterlängtade andra bok. Den lille vännen har sin upprinnelse i ett ouppklarat dödsfall men är lika mycket ett porträtt av den konservativa södern, rasmotsättningar och det lilla samhällets kontroll som en bladvändare om huvudpersonen Harriets sökande efter sin brors mördare.
Donna Tartt är även verksam som essäist och kritiker.