En ung familj lämnar Sverige för att arbeta med bistånd och hjälp i Latinamerika. Femton år senare återvänder de formade av en annan kontinent. Vilka var det som gav sig av och vilka är det som återvänder? I parallella handlingar gör två kvinnor var för sig något oåterkalleligt som blir avgörande inte bara för dem själva. Vad är godhet? Och vem är det som hjälper vem? I Cilla Naumanns femte roman flätas en väv av frågeställningar, där inga färdiga eller slutliga svar finns, inga enkla förklaringar. Ett av romanens motiv rör det tvetydiga i detta att hjälpa, att som välbeställd trygg och förnuftig västerlänning gripa in i fattiga människors tillvaro i en annan kultur. Ett annat motiv är splittringen inom en familj, där dotterns avståndstagande och fientlighet gentemot sin mor står i centrum. Det handlar om tidens gång, hur en familj glider isär, att barnen måste lämna föräldrarna och att ingenting kan förbli det samma.
Liksom Cilla Naumanns förra roman Dom, som handlade om ett gift par vars son grips misstänkt för mord, är Dem oss skyldiga äro en rik och berörande berättelse som öppnar för tankar.