Våren 1816 trollbands landsortsstaden Uppsala av världsdamen Amalia von Helvig från Weimar, författarinna och väninna till litteraturens stora namn. Där mötte hon en Gustaf, en Amadeus, en Malla - gestalter som kunde vara Geijer, Atterbom och Silfverstolpe. I skuggan av död och sorg växte där vänskap fram, och förbjuden kärlek föddes.
Islandet är Amalias historia, berättad av hennes syster. Det är en roman om minnen och drömmar, om Värmland och Uppsala, om hur det kalla Sverige möter Europa.
Carina Burman debuterade 1993 med en roman om Johan Henric Kellgren, Min salig bror Jean Hendrich.